1591年，日本的太閤豐臣秀吉以“假道入唐”为借口，向朝鲜提出了开放国门的要求。由于朝鲜第十四代国王宣祖迟迟没有回应，丰臣秀吉于1592年突然发兵侵袭朝鲜半岛，这一历史事件被称为壬辰倭乱。面对日本的威胁，宣祖采取了一种逃避现实的态度，未能及时建立起有效的防御体系；因此，日军在不到三周的时间内便攻陷了首都汉阳。但在日军占领景福宫之前，宣祖已经迅速撤离到了明朝边境的义州避难，这或许是他在整个壬辰倭乱期间最为果断的一次决定。
最终，在明朝军队的帮助下，朝鲜成功击退了日军，结束了长达七年的战争。这场战争给朝鲜带来了全国性的物资短缺问题，朝廷在重建宫殿和恢复国家秩序的过程中遇到了巨大挑战。为此，政府开始允许贱民通过上缴农作物来换取自由身份，甚至普通百姓也能用银两购买贵族头衔与官位，此举成为了动摇朝鲜传统阶级制度的关键一步。Netflix于10月11日推出的《战，乱》这部历史动作电影，正是基于这段动荡时期的背景而创作的。
